« Le Prince », Machiavel

Nicolas Machiavel est un homme politique et philosophe italien de la Renaissance. Théoricien de la politique et de la guerre, il écrit Le Prince en 1513. C'est d'ailleurs un des livres les plus importants de toute la pensée philosophique moderne. Cet ouvrage est écrit sous une Italie divisée en plusieurs principautés : d'où le titre « du prince ». L'objet de ce traité est d'exposer l'art et la manière de gouverner, de prendre et de conserver le pouvoir, en jouant habilement des sentiments populaires au moyen d'une politique dénuée de scrupules. Mais il ne s’agit pas ici de chercher la cité idéale ou le bonheur du peuple : le Prince est une leçon adressée à tout Prince qui désire instaurer un pouvoir et le maintenir; de même, il montre comment un simple particulier par différents procédés peut atteindre la fonction de Prince. Le problème pour un Prince ne doit pas être d’établir un régime idéal où le peuple serait heureux mais de s’arranger de la sorte que celui-ci ne se révolte pas et ne s’oppose pas au pouvoir du Prince. Partant du principe qu’étant à la fois homme du peuple et homme politique, il prétend connaître les Princes et pouvoir écrire une œuvre didactique dans le but d’éclairer aussi bien le peuple que les Princes sur l’art de la politique. Quelle définition peut on donner à l’État ? Quelle est la manière la plus efficace d'exercer le pouvoir mais surtout de le maintenir ?

[...] Ensuite, Machiavel nous parle du crime, il faut néanmoins souligner la distinction entre deux tyrans. En effet, Agathoclès de Sicile, tyran sans vertu a usé de la violence pour maintenir son pouvoir il fit massacrer par ses soldats tous les sénateurs et les citoyens les plus riches, après quoi il s’empara de la principauté (chapitre 8). Et par opposition, Oliverotto da Fermo accéda au pouvoir par le crime mais l’abandonna après. Machiavel légitime donc le crime dans deux cas, en premier lieu lorsqu’il est indispensable pour s’emparer du pouvoir et dans un second temps pour le maintenir. [...]

[...] Le Prince, bon stratège et sage, saura parfaitement choisir son armée. Dans le chapitre 12 (combien il y a de sortes de milices et de troupes mercenaires), Machiavel nous dit que les armes qu’un prince peut employer pour la défense de son État lui sont propres, ou sont mercenaires, auxiliaires, ou mixtes, et que les mercenaires et les auxiliaires sont non seulement inutiles, mais même dangereuses. Pour lui, les mercenaires et les auxiliaires sont donc néfastes au pouvoir du Prince, de telles troupes sont désunies, ambitieuses, sans discipline, infidèles, hardies envers les amis, lâches contre les ennemis (chapitre 12) Le Prince vertueux sera celui qui mène lui-même au combat ses armées constituées de ses propres sujets. [...]

[...] Puis dans une seconde partie, nous aborderons les principaux concepts et l'intérêt philosophique de cette œuvre. Détail de l'œuvre L'ouvrage de Machiavel se divise en vingt-six chapitres. Dans le premier chapitre, les différents types d'États sont classés selon deux grands types : les républiques et les monarchies héréditaires ou nouvelles. Dans ce chapitre, il se base sur la conjoncture de l'Italie à cette époque. Dans les chapitres 2 à 11, l'auteur étudie les différents moyens de les conquérir et de les conserver. Dans les chapitres 12 à 14, les questions militaires sont abordées. [...]

[...] Les concepts importants dans le Prince La première notion est celle du prince, toute l’œuvre de Machiavel tourne autour de ce personnage central. L’action politique du Prince détaché du peuple par le mérite, la fortune ou par le crime, a pour un unique but d’assurer son pouvoir. Machiavel élabore l’attitude que le Prince devra adopter à travers cet ouvrage. Homme de vertu, de mérite, courageux, il doit cependant user efficacement au bon moment des vices que le peuple possède, s’il tient à conserver le pouvoir : Il faut donc qu’un prince qui veut se maintenir apprenne à ne pas être toujours bon, et en user bien ou mal, selon la nécessité.» (Chapitre 15) Le Prince doit apprendre à devenir menteur, avare, cruel quand bien même ses intentions de départ étaient morales. [...]

[...] De même, par sa prudence, il doit savoir se méfier de l’avis de ses conseillers qui tendent souvent à la flatterie et ne reflètent pas la réalité de leur intention. La dernière partie du Prince constitue une analyse politique de l’Italie du XVe siècle. Machiavel en tant qu’observateur politique tente d’expliquer dans un premier temps la raison de la division de l’Italie : l’imprudence des Princes. Enfin, en visionnaire politique, il témoigne de son amour pour l’Italie qu’il souhaite voir réunifiée par l’arrivée d’un Prince libérateur qui saura suivre ces conseils. [...]